Hein Otterspeer, Gerben Jorritsma en Kjeld Nuis hebben zich geplaatst voor de wereldbekerwedstrijden op de 500 meter. Otterspeer reed 35.17 en werd derde achter Ronald Mulder en Kai Verbij. De 35.19 van Jorritsma en de 35.22 van Nuis waren goed genoeg voor plaats vier en vijf. Op de 1500 meter bij de vrouwen werd Sanneke de Neeling knap vijfde en plaatste zich ook.

“Hartstikke mooi, missie geslaagd”, concludeerde Otterspeer na de tweede rit van de 500 meter. Na de eerste serie stond hij nog net aan de verkeerde kant van de streep, maar dat maakte hij ’s avonds ruimschoots goed. “Mijn specialiteit is de laatste driehonderd meter. Daar maakte ik het verschil en daar ben ik heel blij mee. Ik heb een goede rit gereden en ik zit erbij.”

Vechten
De prestatie van Gerben Jorritsma was ook goed genoeg om zich te plaatsen voor de World Cup-wedstrijden. “Het was echt vechten”, gaf Jorritsma aan. “Er was in de eerste sessie al ontzettend hard gereden en je weet dat het in de tweede rit vaak nog sneller gaat. Een tijd van rond de 35.1 was vereist om me te plaatsen voor de World Cup. Dat het me is gelukt, is ontzettend mooi.”

Daar tegenover staat dat Jan Smeekens één honderdste van een seconde achter de Kjeld Nuis eindigde en plaatsing voor de World Cup zodoende aan zich voorbij zag gaan. Smeekens viel in het laatste rechte stuk van zijn eerste 500 meter en moest zijn tweede rit daardoor alleen afleggen. “Het is heel zuur voor Jan”, zei Otterspeer over de zesde plaats van Smeekens. “Hij hoort er met vlag en wimpel tussen. Het is zonde dat hij viel in de eerste rit, want toen was hij bezig aan een hele goede race. Daarna moest hij in zijn eentje de tweede race rijden op net gedweild ijs. Er zijn maar weinig mannen die in zulke omstandigheden zo’n snelle 500 meter kunnen rijden. Dat hij één honderdste van een seconde tekort komt, vind ik erg jammer.”

Prijs
Ook bij de dames was er succes voor Team LottoNL-Jumbo. De 19-jarige Sanneke de Neeling plaatste zich op de 1500 meter, die werd gewonnen door Marije Joling, namelijk voor de World Cup. Haar 2:00.61 leverde een vijfde plaats op. “Het was ‘go hard or go home’ voor mij vandaag”, beoordeelde De Neeling haar race. “Ik ben erin gevlogen en probeerde het in de laatste ronde vol te houden. Dat is goed gelukt. Toen ik de tijd zag, was ik bang dat ik er net buiten zou vallen, maar ik word gelukkig net vijfde. Hier ben ik heel blij mee. Dit voelt als een prijs voor mij.”