Wilco Kelderman en Robert Gesink hebben zich in de eerste etappe van de Ronde van het Baskenland laten zien. Kelderman viel op de voorlaatste beklimming aan en Gesink probeerde het op de slotklim. Het tweetal kon uiteindelijk niet voorkomen dat Luis Leon Sanchez (Astana Pro Team) de etappe won.

“Het was mooi om te zien dat Wilco en Robert allebei een move probeerden te maken”, zei ploegleider Addy Engels na de eerste etappe van de Vuelta Ciclista al Pais Vasco. “Wilco heeft de Volta Catalunya gemist omdat hij ziek was en dit geeft aan dat hij zich weer goed voelt. Hij is hier niet met klassementsambities heen gekomen en dat verandert na vandaag ook niet. Hij moet ervoor zorgen dat hij met een goed gevoel door deze ronde heen komt.”

Vertrouwen

Kelderman gaf aan dat hij na zijn opgave in Catalonië de draad snel weer heeft opgepakt. “Ik heb een aantal langere trainingen gedaan en voelde me redelijk snel weer goed”, zei hij. “De laatste dagen heb ik nog wat harder getraind. Ik bekijk het in deze koers per dag. Vandaag liep het goed en toen een groepje demarreerde, ben ik erachteraan gegaan. Dat ging goed, al kregen we niet echt ruimte. Dat Robert en ik vandaag een poging hebben gewaagd geeft ons en het team in ieder geval vertrouwen.”

Aanval

Gesink plaatste zijn aanval op de slotklim, maar zag Daniel Navarro (Cofidis) vervolgens hard bij hem wegrijden. Navarro bleef uiteindelijk samen met Sanchez nipt voor de eerste groep uit en werd tweede. “Dat Robert het op de laatste beklimming heeft geprobeerd is hoe dan ook een goed teken”, gaf Engels aan. “Hij heeft niet meegereden om te proberen geen tijd te verliezen, maar de aanval gekozen. Morgen is de eerste aankomst bergop. De slotklim is lastig en daar zullen de klassementsmannen flink getest worden. Na die etappe weten we meer.”