De etappe werd gewonnen door Johan Le Bon van FDJ. De Fransman vormde samen met Dylan van Baarle (Cannondale-Garmin) een kopgroep die tot de finish vooruitbleef. Kelderman maakte in de slotfase van de etappe met een klein groepje jacht op het duo en beperkte het tijdsverschil uiteindelijk tot negen seconden. Precies genoeg voor de leiding. Het gat met Van Baarle is één seconde.

“Het was een geslaagde dag”, concludeerde Kelderman. “Ik ben blij dat de trui binnen de ploeg is gebleven. Dat ik nu in het wit rijd, is een mooie opsteker. We gaan de trui de komende dagen als team verdedigen. Normaal gesproken liggen de komende etappes me wel, maar er zijn nog genoeg sterke renners. We gaan ons best doen. Het wordt lastig. Er kan van alles gebeuren.”

Koers ontploft
De regen zorgde er in de slotfase van de etappe voor dat de koers ontplofte. Kelderman zag een kans en pakte die. “Toen we de lokale rondjes opdraaiden, begon het te regenen en werd het hectisch. Op een gegeven moment viel het telkens stil. Toen Wellens en Greipel gingen, een sterk duo, wist ik dat ik mee moest springen. Het bleek een goede zet.”

Nico Verhoeven
Ploegleider Nico Verhoeven complimenteerde Kelderman na afloop met zijn actie.  “Als ploeg van de leider namen wij in de achtervolging het initiatief. Toen het ging regenen werd het een andere koers, meerdere ploegen roken hun kans en werden actief. De actie van Wilco was nodig. Daar redde hij de trui mee. Hij voelde dat perfect aan. Bovendien heeft hij ook nog wat tijd op enkele concurrenten gepakt.”

Jos van Emden
Jos van Emden raakte in Sittard-Geleen de witte trui kwijt, maar keek desalniettemin positief terug op vandaag. “Ik heb genoten. Het begon al bij de start, die was op drie kilometer van mijn huis in Veldwezelt en dus was de lokale fanclub aanwezig. Dat ik de trui kwijt ben, voelt niet als een verlies. Ik had graag nog een dag in het wit gereden, maar dit is ook goed. Ik heb me kranig geweerd en de trui is binnen de ploeg gebleven. Het was een mooie dag.”

Van Emden prees het teamwork tijdens de etappe. “Ik werd tijdens de gehele rit goed omringd door het team. In de finale, toen Wilco weg was, heb ik nog geprobeerd om de achtervolging stil te leggen. Dat lukte aardig. Ik was bergop sterk en kon telkens meespringen wanneer concurrenten van Wilco aanvielen.”