Sven Kramer heeft zijn terugkeer in de Nederlandse achtervolgingsploeg bekroond met een wereldbekerzege. In Heerenveen reed hij samen met Jorrit Bergsma en Jan Blokhuijsen een tijd van 3.43,77. Dat was 0,9 seconde sneller dan runner-up Noorwegen.

“De tijd is niet supersnel”, zei Sven Kramer na zijn rentree op de Team Pursuit. “Het is ook weer even wennen in deze samenstelling. Ik had al een tijdje geen ploegenachtervolging meer met Jan gereden en het is ook al een kleine vier jaar geleden dat ik samen met Jorrit reed. We hebben gister en vandaag samen getraind. Je moet elkaar kunnen vertrouwen bij het overnemen, elkaar net een beetje pijn doen. Het duurt nog even voordat dat vlekkeloos gaat.”

De eerste twee World Cups werden in een andere samenstelling afgelegd. Douwe de Vries won vorige week in Inzell met Jan Blokhuijsen en Arjan Stroetinga. “Als je het zwart-wit bekijkt, waren zij een stuk sneller dan wij”, vergeleek Kramer. “Maar het is goed dat alle Nederlandse topschaatsers beschikbaar zijn voor de team pursuit. We moeten nu vooruit kijken en ervoor zorgen dat we als Nederlandse ploeg zo goed mogelijk presteren.”

Zoekende
Eerder op de dag werd Hein Otterspeer 14e op de eerste 500 meter van het weekend. Zijn tijd van 35,19 kwam niet in de buurt bij de winnende 34,48 van Pavel Kulizhnikov en dat stelde hem teleur. “Ik ben nog steeds zoekende”, concludeerde hij na zijn race. “Ik heb net met Jac gesproken over hoe we het vorig jaar deden. Toen deed ik alles op de automatische piloot en maakte ik hoeken met het ijs die bijna niet beter konden. Nu ben ik sterker, heb ik een betere conditie, maar lukt het me niet om dat te vertalen naar snellere tijden.”

Otterspeer veranderde aan het begin van het seizoen wat aan zijn afstelling en twijfelt nu aan die keuze. “Ik heb dit jaar met materiaal geëxperimenteerd. Dat ging aan het begin van het seizoen goed en daardoor dacht ik op de goede weg te zijn, maar ik merk nu dat het er nog niet helemaal uitkomt. Misschien moet ik wel weer terug naar hoe ik het vorig jaar deed. Ik denk dat ik zondag op een andere afstelling rijd.” Jan Smeekens reed vrijdagmiddag zijn 500 meter in de B-divisie. Hij eindigde daar als 10e met een tijd van 35,54.