"Het afgelopen jaar had ik het gevoel dat er niet uit kwam wat er in zat. Mijn beste wedstrijd schaatste ik jammer genoeg in een trainingswedstrijd toen het seizoen er al op zat’’, refereert Smeekens naar de trainingsrace in Thialf die hij in 34,95 seconden volbracht. "Ik ben er dan ook op gebrand om in hetzelfde team te laten zien waartoe ik in staat ben. Het is een gaaf team, waar ik het uitstekend naar mijn zin heb. Ik ben dan ook blij met de contractverlenging.’'

Zijn coach Jac Orie is er ook van overtuigd dat Smeekens nog steeds een grote potentie heeft. "In de trainingen haalde Jan op een gegeven moment weer het niveau van 2 jaar geleden. Alleen in de wedstrijden kwam het er niet uit’’, zei de Hagenaar. "We gaan daarom een aantal zaken veranderen in de trainingsopbouw, waardoor Jan hopelijk die stap in de goede richting kan maken. Zijn 34’er in die trainingswedstrijd in maart belooft in elk geval veel goeds.’'

Smeekens zal in elk geval samen met Kjeld Nuis en Gerben Jorritsma de sprinttrein van Team LottoNL-Jumbo vormen. Eerder verlengden ook al Sven Kramer en Douwe de Vries hun contract. Sanneke de Neeling beschikt over een doorlopende overeenkomst.