Sanneke de Neeling heeft voor een sensatie gezorgd door in Heerenveen Nederlands kampioen sprint te worden. De 19-jarige schaatsster van Team LottoNL-Jumbo is de jongste sprintkampioene ooit. Bovendien is zij sinds het eerste NK sprint voor vrouwen, in 1983, de eerste debutante die het toernooi winnend afsluit. 

“Dit komt voor mij volledig uit de lucht vallen”, zei Sanneke de Neeling in het perscentrum van Thialf terwijl ze zich verbaasde over het aantal mobiele telefoons en opnameapparaatjes dat ze onder haar neus gedrukt kreeg. “Het voelt alsof ik de Lotto gewonnen heb.” Daarmee duidt ze feilloos de verrassing waarvoor ze vrijdag en zaterdag tijdens het NK sprint in Heerenveen zorgde. Sanneke de Neeling is namelijk geen pure sprintster en zo voelt ze zichzelf ook niet. “Ik ben waarschijnlijk één van de weinige sprintkampioenen van de afgelopen jaren die de honderd meter niet binnen elf seconden schaatst. Ik ben dan ook vooral een 1000- en 1500-meter specialist en moet het hebben van snelle rondetijden. Als ik me op een snel rondje focus en minder op de opening, kan ik ook een goede 500 meter rijden. Dat heb ik dit weekend laten zien.”

De Neeling reed vrijdag een grote hap van haar persoonlijk record op de 500 meter af. Terwijl ze al ruim twee jaar een tijd van 39,64 had staan, klokte ze nu 38,86. “Ik reed vorige week al wel een goede 500 meter en ik wist dat ik in vorm ben. Maar dat ik mezelf zo sterk verbeter, is natuurlijk wel heel gaaf. Dat persoonlijke record van gister was bijzonder, maar dat ik het vandaag heb kunnen afmaken en Nederlands kampioen sprint ben geworden, is nog mooier.”

Fysieke snelheid

Toch denkt De Neeling dat haar toekomst niet in het sprinten ligt. “Als ik de wereldtop wil halen in de sprint, moet ik onder de elf seconden openen en dat lukt me voorlopig nog niet”, geeft ze aan. “Ik wil mezelf ook nog niet één richting op duwen, maar het breed houden. Als je beter wilt worden op de 1000 meter, zal je ook de 3000 meter sterk moeten uitschaatsen. Het tweede rondje van een 1000 meter vraagt om hele specifieke, fysieke snelheid. Alleen door wedstrijden over 1500- en 3000 meter te rijden, lever je genoeg arbeid om dat tweede rondje te verbeteren.”

Roxanne van Hemert reed op de tweede dag van haar NK sprint weer een PR op de 500 meter. Haar 39,42 was de negende tijd bij de tweede 500 meter. Even later klokte ze op de afsluitende 1000 meter de zesde tijd. Dat leverde haar een achtste plaats op in het eindklassement.