Sven Kramer en Kjeld Nuis zijn zaterdag het olympisch seizoen ijzersterk begonnen. Beide toppers van Team LottoNL-Jumbo doken in de Max Aicher Arena van Inzell onder het baanrecord op respectievelijk de 3000 en 1000 meter. Kramer klokte op de 3 kilometer een tijd van 3.37,45, terwijl Nuis zijn race op de 1000 meter al na 1.08,24 afsloot.

Kramer kreeg in zijn race nog geduchte concurrentie van de Rus Denis Yuskov, die lange tijd de leiding had in het rechtstreekse duel. Drie ronden voor het einde versnel de 31-jarige Fries met een ronde van 27,8 waarmee hij het initiatief overnam. Op de streep was hij uiteindelijk 0,10 seconde rapper. 

,,Ik verloor 'm nog bijna'', keek Kramer terug. ,,Ik begon eigenlijk te rustig, waardoor ik 3 ronden voor het einde moest forceren met een 27,8. Dat kon ik echter niet volhouden waardoor ik hem ruimte gaf om nog terug te komen. Maar ach, uiteindelijk won ik 'm toch.''

De race gaf Kramer wel de bevestiging dat hij de afgelopen zomer naar een zeer hoog niveau is gegroeid. ,,Zeker, de lijn is goed. En als je dan in een olympisch seizoen een goede tegenstander krijgt bij zo'n wedstrijden, dan kom je tot dit soort tijden'', zei hij. ,,Ik vind het fijn om meteen vanaf het begin er scherp op te zitten. Ik ga hier dan ook weg met een tevreden gevoel.''

Datzelfde geldt voor Kjeld Nuis. De 2-voudig wereldkampioen verscheen bij trainingswedstrijden in Inzell aan de start van de 1000 meter en noteerde een tijd van 1.08,24. Daarmee dook hij direct onder het baanrecord dat al op zijn naam stond (1.08,31).

De geboren Zuid-Hollander werd op de hielen gezeten door zijn teamgenoot Hein Otterspeer, die met een tijd van 1.08,47 eveneens razendsnel was. De lange pupil van coach Jac Orie kwam uiteindelijk niet in de uitslag voor omdat hij door de scheidsrechter gediskwalificeerd werd wegens het overschrijden van de lijn.

,,Met een baanrecord je seizoen beginnen… Dat is superlekker'', reageerde Nuis met een glimlach. ,,Ik heb deze zomer veel getraind met de allrounders en flink lopen te beuken. En dat nu dan al zo de snelheid erin zit, is echt heel mooi.''

Dat hij zijn Russische rivaal Pavel Kulizhnikov in een direct duel versloeg, maakte de prestatie nog wat extra speciaal voor Nuis. Maar de schaatser van Team LottoNL-Jumbo weet ook dat het de komende maanden nog beter moet: ,,Wat me dit zegt? Dat ik een mooie basis heb en dat ik dit verder moet uitbouwen. De timing en souplesse kan nog een stuk beter. Maar die scherpte komt nog wel.''

Op de 500 meter opende wereldkampioen Smeekens zijn olympische seizoen met een degelijk optreden. De sprinter kwam tot een tijd van 35,34 en moest zijn teamgenoot Otterspeer nog net voor zich dulden: 35,32. Bij de vrouwen finishte Carlijn Achtereekte de 3000 meter na 4.13,45. Sanne in 't Hof finishte na 4.15,15.