Wilco Kelderman is tweede geworden in de tweede etappe van de Vuelta Ciclista al Pais Vasco. De klimmer van Team LottoNL-Jumbo viel op de slotklim aan en kreeg Mikel Landa (Team Sky) met zich mee. Het tweetal behield hun voorsprong, waarna Landa de sprint won. Robert Gesink eindigde achter het duo als negende. 

In de aanloop naar de slotklim van de tweede etappe in het Baskenland waren vijf mannen van Team LottoNL-Jumbo van voren te zien. Naast Wilco Kelderman en Robert Gesink waren Paul Martens, Enrico Battaglin en Bert-Jan Lindeman er nog om hun kopmannen te ondersteunen. “Het was ons doel om een lead-out te doen richting de laatste bocht voor de beklimming”, zei ploegleider Addy Engels na de rit. “Daar ging het naar beneden en was de snelheid dus hoog. Dat hebben de mannen perfect uitgevoerd. Iedereen wil daar op dat moment vooraan zitten, dus dan is het heel knap dat het ook lukt.”

Eigen tempo

Aan het begin van de slotklim deed Enrico Battaglin nog even kopwerk, waarna de voorste groep ontplofte. Wilco Kelderman zag zijn kans schoon en viel aan. “Het was een hele lastige etappe”, zei Kelderman. “Het regende en we reden op een plateau, waardoor het extra koud was. In het begin van de rit viel Victor Campenaerts en daar ging ik overheen. Dat was vervelend, maar daar heb ik me redelijk snel overheen gezet. De slotklim was steil, dus dan rijd je het liefst je eigen tempo. Dat heb ik gedaan. Toen Landa overnam, moest ik al meteen aanpoten. Hij was helaas net iets sterker dan ik, maar we hebben collectief heel sterk gereden.”

Klassement

Na de eerste etappe gaf Engels nog aan dat Kelderman niet voor het klassement zou gaan, maar daar kwam hij een dag later op terug. “We weten nu dat we met twee mannen bij de besten horen en daar moeten we onze tactiek op afstemmen”, gaf de ploegleider aan. “Als je dit vandaag kan, betekent dat ook dat je kunt meedoen om het klassement en het zou heel raar zijn om nu nog te zeggen dat Wilco daar niet naar kijkt. Hij moet wel op deze manier blijven koersen, want die aanvallende stijl werkt voor hem op dit moment het best.”

De derde etappe is normaal gesproken niet weer een dag voor de klassementsmannen. “Als Paul en Enrico morgen net zo goed zijn als vandaag, krijgen ze een kans”, zei Engels. “We blijven ook gewoon voor dagresultaten gaan, deze week.”