Hein Otterspeer zal er niet in slagen zijn Nederlandse sprinttitel te prolongeren. De sprinter van Team LottoNL-Jumbo kwam tijdens zijn eerste 1000 meter ten val en zag zijn kansen daarmee vervliegen. Even daarvoor had hij met een sterke 500 meter nog een goede basis gelegd voor titelprolongatie. Gerben Jorritsma en Jan Smeekens staan na de eerste dag respectievelijk derde en achtste.

Nadat hij tijdens de eerste 500 meter een tijd van 35,03 had geklokt, stond Hein Otterspeer na de eerste afstand op de tweede plaats in het klassement van het NK sprint. Het was een uitstekende start waarmee hij bevestigde dat hij in vorm naar Heerenveen was gekomen. Kort daarna was echter al duidelijk dat hij dit jaar geen Nederlands kampioen sprint gaat worden. In de tweede bocht van de 1000 meter verloor hij zijn evenwicht en viel achterover. “Ik kan geen verklaring geven voor deze val”, zei hij terwijl hij de tranen van zijn wangen veegde. “Het ziet er knullig uit. Ik lig ineens op mijn achterste. Nu ben ik klaar en lig ik eruit. Na de 500 meter zag het er zeer goed uit. Ik ben in vorm en dat gaf me veel rust in mijn hoofd in aanloop naar dit toernooi. Ik kan nog niet bevatten dat het nu al voorbij is.”

Pijn
Otterspeer sprak na zijn val met een brok in zijn keel. “Schaatsen is het mooiste wat er is”, vervolgde hij. “Zelfs op dagen als vandaag. Het gaat alleen helaas gepaard met teleurstellingen. Het doet me veel pijn dat ik mijn sprinttitel kwijt ben. Als ik strijdend ten onder was gegaan, was het een ander verhaal geweest, maar op deze manier wil je niet verliezen.”

Gerben Jorritsma reed op de 1000 meter een tijd van 1.09,32 en werd tweede. Na zijn zesde tijd op de 500 meter leverde hem dat een derde plaats in het tussenklassement op. Jan Smeekens werd derde op de 500 meter met een tijd van 35,14. Hij voegde daar een 1000 meter-tijd van 1.11,03 aan toe en vindt zichzelf terug op de achtste plaats in het klassement na de eerste dag.