Sep Vanmarcke gaat na zijn tweede plaats in Gent-Wevelgem met veel vertrouwen richting de Ronde van Vlaanderen. De Belg is de kopman van team LottoNL-Jumbo tijdens zijn droomkoers en wordt ondersteund door een mix van ervaring en jong talent.

“Sep Vanmarcke is onze kopman en de andere zeven renners moeten hem helpen”, zegt ploegleider Nico Verhoeven in aanloop naar de Vlaamse hoogmis. “Een aantal van hen moet zorgen dat ze in de finale komen zodat ze hem zo lang mogelijk kunnen steunen.” Die finale begint naar verwachting op hetzelfde punt als een jaar geleden. “De laatste 60 kilometer zijn hetzelfde als vorig jaar”, vervolgt Verhoeven. “Vanaf de tweede beklimming van de Oude Kwaremont begint de finale. Daarvoor is de wedstrijd ook lastig, maar zal nog niemand met de gaskraan open rijden. In die fase moeten we echter wel al alert zijn, want je kunt de koers er zomaar verliezen.”

Eén van de favorieten

De kopman van Team LottoNL-Jumbo beaamt dat de tweede beklimming van de Oude Kwaremont het eerste belangrijke punt in de wedstrijd is. “Daarna rijden we een lus met alle bekende beklimmingen”, geeft Vanmarcke aan. “Dat is heel zwaar en daar moet je voortdurend in goede positie zijn.” Na Gent-Wevelgem is de status van de Belg een beetje veranderd. “Ik ben nu één van de grote favorieten. Dat was ik eerst niet, maar het verandert niets in mijn hoofd. Ik heb heel hard gewerkt om deze weken goed te zijn en ik heb vorige week laten zien dat ik dat ben.”

Uitdaging

Vanmarcke wordt tijdens de Ronde van Vlaanderen ondersteund door de ervaren Maarten Wynants, Maarten Tjallingii, Robert Wagner, Tom Van Asbroeck en Bram Tankink, maar heeft ook de debutanten Mike Teunissen en Timo Roosen om zich heen. “Die jonge jongens hebben bewezen dat ze goed zijn”, concludeert Verhoeven. “Ze rijden deze wedstrijd voor het eerst, dus ze weten nog niet wat ze te wachten staat. Dat maakt het voor hen een grote uitdaging, maar voor mijn gevoel is de hele ploeg er klaar voor.”

Line-up:

Sep Vanmarcke, Maarten Wynants, Maarten Tjallingii, Bram Tankink, Timo Roosen, Mike Teunissen, Robert Wagner en Tom van Asbroeck.

Ploegleider:

Nico Verhoeven en Jan Boven.