Team LottoNL-Jumbo heeft zaterdag een lastige week in het Baskenland afgesloten. De rittenkoers eindigde met een pittige 18-kilometerlange klimtijdrit. Tom Dumoulin (Giant-Alpecin) schreef de slotrit op zijn naam. Joaquim Rodriguez verzekerde zich op de laatste dag van de eindezege in het algemeen klassement.

“Het is een zware ronde voor ons geweest. Zonder kopmannen Robert Gesink en Paul Martens”, blikte ploegleider Frans Maassen terug. “Voor Mike Teunissen kwam de wedstrijd eigenlijk ook nog te vroeg, vandaar hij snel afstapte. Het was echter niet anders, want we moesten wel gewoon met acht man starten. Brian Bulgac viel na een val ook nog weg, maar gelukkig hebben een aantal mannen zich in hun niveau kunnen verbeteren. Helaas zonder dat we potten hebben kunnen breken.”  

George Bennett

George Bennett kwam naar het Baskenland met de stiekeme hoop een goed klassement te rijden, maar de Nieuw-Zeelander wist op voorhand dat een hoge klassering lastig zou worden. Vanwege een knieblessure en ziekte moest hij in aanloop naar de koers tien dagen rust nemen. Zaterdag was de pijp dan ook een beetje leeg bij Bennett.

“Het ging vandaag niet heel goed, om eerlijk te zijn”, aldus Bennett over zijn tijdrit. “Het was wel een lekkere manier om de week te finishen. Het was de afgelopen dagen best zwaar, er was geen enkele gemakkelijke dag en dat voel ik nu zo aan het einde van de week ook wel. Het is een prima week geweest, ik ben flink verbeterd, maar het heeft wel zijn tol geëist.”

Hoogtetraining

Bennett hoopt dat zijn inspanningen hem wat opleveren. “Ik hoop dat ik met wat rust weer kan terugkeren op het niveau van voor mijn blessure. De knie voelt heel goed. Nu ga ik lekker een paar weken op hoogte trainen.”