De vierde etappe van de Tour Down Under werd vrijdag ontsierd door een zware valpartij. Op 150 meter van de streep gingen diverse renners met hoge snelheid naar de grond. Maarten Tjallingii van Team LottoNL-Jumbo was een van de ongelukkigen, maar lijkt in orde.
 
“Ik zat goed geplaatst en dacht eindelijk een keer mooi mee te sprinten”, aldus Tjallingii na afloop met een zuur lachje.
 
“Helaas gingen ze vlak voor me ineens tegen de grond. We reden misschien wel 75 kilometer per uur op dat moment. Ik weet niet precies wat er gebeurde, maar het voelde niet heel lekker. Ik landde vol op mijn rug en heb nu flink wat schaafwonden en veel pijn aan mijn been.”
 
Schrik
Tjallingii fietste na de etappe zelf terug naar het hotel. “Om de schrik een beetje uit mijn lijf te krijgen. Dat leek me wel handig voor morgen. Nu is het tijd om te rusten. We gaan zien hoe het morgen gaat.”
 
Timo Roosen
De etappe werd gewonnen door Steele Van Hoff van UniSA-Australia. Timo Roosen kwam als 21e over de streep in de 144-kilometerlange etappe van Glenelg naar Mt Barker.
 
George Bennett
George Bennett was aan de achterkant ook betrokken bij de valpartij, zij het voorzichtig. De Nieuw-Zeelander heeft een beetje last van zijn enkel, maar behoort nog steeds tot de beste twintig van het algemeen klassement.
 
Nerveus
“Deze valpartij zat er een beetje aan te komen”, concludeerde ploegleider Frans Maassen na afloop. “De koers was al dagen nerveus en de wind versterkte dat vandaag alleen maar. We hebben geprobeerd mee te zitten met Maarten, maar dat lukte niet. Uiteindelijk ontstonden er twee kopgroepen, maar het verschil werd constant klein gehouden door het peloton.”
 
Willunga Hill
Zaterdag wacht de belangrijkste etappe van deze Tour Down Under, de rit naar Willunga Hill met aankomst bergop. Maassen: “Ik verwacht dat de mannen van de top tien zich weer gaan laten zien. Hopelijk kan George zich tussen die kerels nestelen. De klim van morgen ligt hem beter dan die van woensdag en het lijkt erop dat hij niet al te veel last heeft van de valpartij.”